Η ιστορία του Didn't We Almost Have It All της Whitney Houston

Γράφει ο Κωνσταντίνος Παυλικιάνης (CHE)
224 άρθρα στο MusicHeaven

Το «Didn’t We Almost Have It All» περιλαμβάνεται στο δίσκο της Whitney Houston «Whitney», που κυκλοφόρησε το 1987.

Η καριέρα της Whitney Houston καθοδηγούταν τότε από τον Clive Davis της Arista Records. Ο Clive Davis είχε μία ιδιαίτερη ικανότητα στο να βρίσκει τραγούδια-επιτυχίες για την Houston και στρατολόγησε τον Michael Masser για να της γράψει τραγούδια.

Ο Michael Masser, ο οποίος έκανε και την παραγωγή στο δίσκο, είχε γράψει τις επιτυχημένες μπαλάντες «Touch Me In The Morning» (για τη Diana Ross) και «Tonight, I Celebrate My Love» (για τους Roberta Flack και Peabo Bryson) καθώς και τις επιτυχίες της Whitney Houston «The Greatest Love Of All» και «Saving All My Love For You». Το  «Didn’t We Almost Have It All» το έγραψε μαζί με τον Will Jennings, έναν στιχουργό από το ανατολικό Τέξας που έγραψε επίσης για τον Steve Winwood, τον B. B. King και άλλους. Το τραγούδι χτίζει ένα δακρύβρεχτο κρεσέντο, με τους στίχους να αφηγούνται μία ιστορία νοσταλγίας για μία χαμένη ευκαιρία στην ευτυχία. Πιθανολογείται ευρέως ότι το τραγούδι αναφέρεται στη σχέση της Whitney Houston με τον τότε σταρ του αμερικανικού ποδοσφαίρου Randall Cunningham.

Will Jennings: Το «Didn’t We Almost Have It All» είναι ένα τραγούδι σχετικά με την επιθυμία της επανένωσης με κάποιον και του να ανακαλείς τις παλιές καλές εποχές. Νομίζω ότι πιθανότατα πήρε περισσότερο χρόνο από οποιοδήποτε άλλο τραγούδι. Ο Michael ταξίδευε και ήταν στο στούντιο κάνοντας αυτό κι εκείνο, γι’ αυτό νομίζω ότι πήρε ένα με δύο χρόνια για να ολοκληρωθεί από τότε που το ξεκινήσαμε. Κι εγώ έχασα την επαφή με το όλο θέμα. Ήταν από εκείνες τις εμπειρίες που δεν επαναλαμβάνονται ποτέ, γιατί ο Michael έκανε την παραγωγή του δίσκου και ήθελε πραγματικά να πετύχει. Συνέχιζε να αισθάνεται ότι δεν είχε τελειώσει κι έτσι το έβαλε στην άκρη, ενώ εγώ δεν δούλευα πάνω σε κάτι. Έχασα την επαφή σχετικά με το έγινε στη συνέχεια μ’ αυτό.

Η ηχογράφηση του «Didn’t We Almost Have It All» πραγματοποιήθηκε το 1986 με τον John Robinson στα drums, τον Paul Jackson Jr στην κιθάρα, τον Nathan East στο μπάσο, τον Robbie Buchanan στα πλήκτρα (Yamaha DX7 και ακουστικό πιάνο) και τον Lee Holdridge στην ενορχήστρωση των εγχόρδων. Μηχανικοί ήχου οι Michael DeLugg, Dean Burt, Jim Boyer, Mike Mancini, Russ Terrano και Fred Law, με βοηθούς τους Fernando Kral και Tony Maserati και με συντονίστρια παραγωγής την Alicia Winfield.

Το «Didn’t We Almost Have It All» κυκλοφόρησε σε single στις 13 Αυγούστου του 1987. Ήταν το δεύτερο single που βγήκε από το δίσκο «Whitney», καθώς προηγήθηκε το «I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me)». Η εκτέλεση που περιλαμβάνεται στο δίσκο έχει διάρκεια 5:07 ενώ η εκτέλεση του single έχει διάρκεια 4:38.

Αρχικά, ένα άλλο τραγούδι ήταν να κυκλοφορήσει ως το δεύτερο single, το «For The Love Of You», αλλά η Arista Records αποφάσισε να κυκλοφορήσει αντ’ αυτού το «Didn’t We Almost Have It All» επειδή πίστευε ότι σε αυτό το σημείο της καριέρας της τραγουδίστριας έπρεπε όλα της τα singles να είναι πρωτότυπο υλικό (ενώ το «For The Love Of You» ήταν τραγούδι των Isley Brothers που κυκλοφόρησε το 1975).

Ο Robert Hilburn, συντάκτης των Los Angeles Times, έγραψε: «Το καλλιτεχνικό στερέωμα της Houston θα ενισχυθεί ακόμα περισσότερο με το “Didn’t We Almost Have It All”, μία σαρωτική μπαλάντα των Masser-Will Jennings με το είδος του μεγάλου, συναισθηματικού φινάλε που θα κάνει τη Liza (σ.σ. μάλλον αναφέρεται στην Liza Minnelli) και εκατοντάδες άλλες τραγουδίστριες να εύχονταν να τους είχε δοθεί πρώτα σ’ αυτές το τραγούδι. Θα κρατήσω τη σαμπάνια μου για τις Pop τραγουδίστριες που δεν θα προσθέσουν αυτό το πομπώδες τραγούδι στο ρεπερτόριό τους». Το περιοδικό Rolling Stone έγραψε: «ο Masser επιστρέφει στη μελοδραματική μελωδία του “The Greatest Love Of All” με το ακόμη πιο γλυκανάλατο “Didn’t We Almost Have It All”». Οι St Petersburg Times περιέγραψαν το τραγούδι ως πομπώδη μελωδία του Michael Masser που βρίσκει την Houston χωρίς υπαινιγμούς, να τραγουδά δυνατά και που μπορεί ο ακροατής να φανταστεί τη γοητευτική τραγουδίστρια με τα χέρια απλωμένα προς τον ουρανό.

Στις 26 Σεπτεμβρίου του 1987, το «Didn’t We Almost Have It All» έριξε από την κορυφή των αμερικάνικων charts το «I Just Can’t Stop Loving You» του Michael Jackson και ανέβηκε στο Νο 1 των Η.Π.Α. για δύο εβδομάδες. Επίσης έφτασε στο Νο 14 της Μεγάλης Βρετανίας και έγινε Νο 2 στον Καναδά, Νο 4 στην Ιρλανδία, Νο 12 στην Ισπανία, Νο 16 στο Βέλγιο, Νο 17 στην Ολλανδία, Νο 18 στην Ελβετία, Νο 20 στη Γερμανία και Νο 49 στη Νέα Ζηλανδία.
Ήταν η πέμπτη από 7 συνεχόμενες Νο 1 επιτυχίες που είχε στις Η.Π.Α. η Whitney Houston, παρά το γεγονός ότι δεν είχε γυριστεί βίντεο για το τραγούδι.

Μία ζωντανή απόδοση του τραγουδιού, ηχογραφημένη κατά τη διάρκεια της επιτυχημένης περιοδείας Moment Of Truth (1987-1988), προβλήθηκε από τα τηλεοπτικά κανάλια MTV, VH1 και BET. Η ερμηνεία αυτή προέρχεται από συναυλία που έδωσε η τραγουδίστρια στις 2 Σεπτεμβρίου του 1987 στο Saratoga Springs (Νέα Υόρκη). Η καταγεγραμμένη απόδοση προβλήθηκε επίσης τηλεοπτικά, μαζί με το «I Wanna Dance With Somebody», στα MTV Video Music Awards του 1987.

Το τραγούδι ήταν επιπλέον υποψήφιο για βραβείο Grammy στην κατηγορία Song Of The Year.

Άλλες εκτελέσεις

• Paul Mauriat (1987, στο δίσκο «Nagekidori»).
• Pliers (1988, σε single).
• Μπέσσυ Αργυράκη (1988, με τίτλο «Δεν Αξίζει Πια Να Ζω» σε στίχους του Πάνου Φαλάρα. Περιλαμβάνεται στο δίσκο «Έλα Ξανά»).
• The Gary Tesca Orchestra (1995, στο άλμπουμ «I Wanna Dance With Somebody: The Whitney Houston Story»).
• Timo Räisänen (2004, στο single «Lovers Are Lonely»).
• Sarah Geronimo feat. Regine Velasquez (2005, ως sample στο «Mariah/Whitney Medley»).
• Graham Blvd (2008, στο άλμπουμ «Top of the Charts 1988»).
• The Serenadas (2008, στο άλμπουμ «Bossa Meets Whitney»).
• Aicelle Santos (2009, σε ζωντανές εμφανίσεις).
• Glennis Grace (2012, σε ζωντανές εμφανίσεις).

Η Whitney Houston πέθανε στις 11 Φεβρουαρίου του 2012, σε ηλικία 49 ετών, κι αφού προηγουμένως είχε βάλει στη ζωή της τα ναρκωτικά και το αλκοόλ. Μετά το θάνατό της, το αμερικανικό περιοδικό Entertainment Weekly δημοσίευσε μία λίστα με τα 25 καλύτερα τραγούδια της, κατατάσσοντας το «Didn’t We Almost Have It All» στο Νο 16 επειδή «ήταν τόσο μετασχηματιστική η φωνή της Houston που ήταν ικανή να κάνει τις ελαφριές μπαλάντες των FM, όπως αυτή, να ακούγονται πλούσιες και μελαγχολικές».

Ως αστέρι, η Whitney Houston φαινόταν ότι τα είχε όλα: τα γονίδια της show business (μητέρα την Cissy Houston και ξαδέλφη την Dionne Warwick), πρόσωπο και σώμα μοντέλου, ζωηρή προσωπικότητα και πιο τεχνική και φυσική ικανότητα από οποιαδήποτε άλλη τραγουδίστρια της εποχής της. Υπό αυτό το σκεπτικό, έστω και κατά λάθος, ο τίτλος του τραγουδιού «Didn’t We Almost Have It All» συνοψίζει ιδανικά τη ζωή της Whitney Houston την περίοδο που βρισκόταν στην ακμή της καριέρας της…   

DIDN’T WE ALMOST HAVE IT ALL – Whitney Houston

Remember when we held on in the rain
The night we almost lost it
Once again we can take the night
Into tomorrow living on feelings
Touching you I feel it all again

Didn't we almost have it all
when love was all we had worth giving?
The ride with you was worth the fall my friend
loving you makes life worth living

Didn't we almost have it all
the nights we held on till the morning
you know you'll never love that way again
didn’t we almost have it all

The way you used to touch me felt so fine
You kept our hearts together down the line
A moment in the Soul can last forever
Comfort and keep us
Help me bring the feeling back again

(Chorus)

Didn't we have the best of times
When love was young and new
Couldn't we reach inside and find
Find love of me and you, we'll never lose it again
Because once you know what love is
You'll never let it end

(Chorus)

Didn't we almost have it all

Κωνσταντίνος Παυλικιάνης