Κάθε θρόνος έχει θέση μόνο για έναν: αυτόν που θα καταφέρει να αντέξει το ειδικό βάρος της καρέκλας, δικαιολογώντας την παρουσία του στο πέρασμα της αιωνιότητας.
Στο χώρο της μουσικής και ειδικότερα του ροκ εν ρολ, ο αδιαφιλονίκητης «βασιλιάς» είναι ο Έλβις Πρίσλεϊ: ο λευκός καρδιοκατακτητής με τη βελούδινη φωνή νέγρου που σημάδεψε με το πέρασμά του την ανθρωπότητα στο δεύτερο μισό του εικοστού αιώνα.
Ο Elvis Presley γεννήθηκε στις 8 Ιανουαρίου του 1935, στις 4:35 το πρωί, στο Τούπελο του Μισισιπή, την ώρα που ο δίδυμος αδερφός του έχανε πρόωρα τη μάχη της ζωής.
Σε ηλικία 11 χρόνων απέκτησε μία κιθάρα, η οποία έκτοτε αποδείχθηκε το πιο πολύτιμο προσωπικό του αντικείμενο.
To 1948 η οικογένειά του μετοίκησε στο Μέμφις, όπου ο νεαρός Elvis ήρθε σε επαφή με τα blues και την jazz.
Πριν καταλήξει στη μουσική βιομηχανία, ο Έλβις δούλεψε ως φορτηγατζής στην ηλεκτρική εταιρεία Crown.
Στις 4 Ιανουαρίου του 1954, ο Elvis Presley έκανε την πρώτη του ηχογράφηση. Είχε μόλις τελειώσει το γυμνάσιο, όταν η φωνή του εντυπωσίασε τον Sam Phillips, παραγωγό και ιδιοκτήτη της Sun Records, ο οποίος τον ενθάρρυνε να προχωρήσει στην ηχογράφηση των "That's All Right" και "Blue Moon Of Kentucky" τον Ιούλιο του 1954. Η ενεργητική και παθιασμένη ερμηνεία του αποτέλεσε το αρχέτυπο του rock 'n' roll. Έπειτα από πέντε πρωτοποριακά σινγκλ, το συμβόλαιό του πουλήθηκε στην RCA και η καριέρα του απογειώθηκε.
Η άνοδός του στο μουσικό στερέωμα υπήρξε εντυπωσιακή. Μέσα σε λίγα χρόνια, ο Έλβις έγινε το ίνδαλμα εκατομμυρίων ανθρώπων, γεύτηκε τον πλούτο και τη δόξα σε υπερβολικές δόσεις, δημιούργησε τη δική του μόδα, σκανδάλισε και μάγεψε, ξεσήκωσε και συνάρπασε, γεύτηκε και έζησε σχεδόν τα πάντα.
Ο Έλβις ήταν ο άνθρωπος για τον οποίο η «ψυχή» των Μπιτλς, ο Τζον Λένον, είπε ότι τα «Σκαθάρια» δεν θα υπήρχαν χωρίς αυτόν - ήταν εκείνος που έκανε το μεγάλο Μπομπ Ντίλαν να τον κοιτάει με δέος και θαυμασμό.
Στις 24 Μαρτίου του 1958 ο Elvis Presley κατατάχθηκε για υποχρεωτική στρατιωτική θητεία. Αν απαλλασσόταν και συνέχιζε τη δραστηριότητά του, το αμερικανικό δημόσιο θα κέρδιζε μισό εκατομμύριο δολλάρια το χρόνο από τη φορολόγησή του.
Ο Presley υπηρέτησε στη Γερμανία όπου γνωρίστηκε με την Priscilla, τη μέλλουσα γυναίκα του.
Οι πωλήσεις του υπολογίζονται σε ένα δισ. παγκοσμίως, με αποτέλεσμα να είναι ο πρώτος σε πωλήσεις «σόλο» καλλιτέχνης όλων των εποχών.
Από το 1968 έως το 1977 έδωσε 1.145 συναυλίες, σπάζοντας τα ρεκόρ box office σε Λας Βέγκας και ΗΠΑ. Έδωσε μόλις πέντε συναυλίες εκτός Ηνωμένων Πολιτειών - όλες στον Καναδά, το 1957.
Γύρισε πάνω από 30 ταινίες, οι οποίες -αν και έτυχαν θερμής υποδοχής από τους θαυμαστές του- αντιμετώπισαν την αποδοκιμασία των κριτικών.
Από το κρεβάτι του πέρασαν μερικές από τις πλέον εντυπωσιακές γυναίκες της εποχής του. Μεταξύ αυτών, η Μέριλιν Μονρόε, η Νάταλι Γουντ, η Σίμπιλ Σέφερντ και η Ανν Μάργκαρετ.
Ο Έλβις ήταν υποψήφιος για 14 βραβεία Γκράμι, από τα οποία κέρδισε τελικά τα 3, ενώ τιμήθηκε το 1971 με το Γκράμι για το Σύνολο της Προσφοράς του.
Είναι ο μοναδικός τραγουδιστής που έχει μπει σε τρία διαφορετικά «Hall of Fame»: Rock and Roll (1986), Country Music (1998) και Gospel Music (2001).
Τα φάρμακα και τα ναρκωτικά, οι ατυχείς προσωπικές σχέσεις, ακόμα και η αδυναμία αντιμετώπισης της μεγάλης του επιτυχίας, ξεθώριασαν σιγά-σιγά την εικόνα του.
Στα τελευταία χρόνια της ζωής του, ο κουρασμένος και υπέρβαρος Έλβις δεν θύμιζε σε τίποτα το γεμάτο ζωντάνια νεαρό που κατάπληξε τον πλανήτη και μάγεψε μικρούς και μεγάλους.
Ο θάνατος τον βρήκε στις 16 Αυγούστου του 1977, σε ηλικία μόλις 42 ετών.
Αν επιστρατεύσουμε τη στατιστική για να δώσουμε απάντηση στο ερώτημα "Πόσο μεγάλος ήταν ο Elvis;", θα δούμε ότι έχει τα ρεκόρ των περισσότερων επιτυχιών μέσα στα 40 πρώτα (107) και μέσα στα 10 πρώτα (38), τις περισσότερες συνεχόμενες νούμερο ένα επιτυχίες (10), καθώς και τις περισσότερες εβδομάδες στο νούμερο ένα (80). Όσο για την πολιτιστική του επιρροή, ο Lester Bangs, ένας από τους σημαντικότερους rock κριτικούς, είχε πει κάποτε: "Ένα πράγμα μπορώ να σας εγγυηθώ: ποτέ ξανά δεν θα συμφωνήσουμε όλοι για κάτι όπως συμφωνήσαμε για τον Elvis".
