Ο Hendrix, η κοπέλα, το μποτιλιάρισμα στο Manhattan και το Crosstown Traffic!

Γράφει ο Κωνσταντίνος Παυλικιάνης (CHE) / 220 άρθρα στο MusicHeaven

Το «Crosstown Traffic» περιλαμβάνεται στο δίσκο των Jimi Hendrix Experience «Electric Ladyland», που κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο του 1968.

Αυτό το ψυχεδελικό Hard Rock τραγούδι το έγραψε ο ίδιος ο Jimi Hendrix και αναφέρεται στην κυκλοφοριακή συμφόρηση μεταξύ της ανατολικής και της δυτικής πλευράς του Manhattan. Στην πραγματικότητα, όμως, μιλάει για μία κοπέλα που είναι δύσκολο να την ξεφορτωθείς. Αν πέσεις σε μία τέτοια κοπέλα και καταλάβεις ότι δεν είναι τελικά αυτό που επιθυμείς, τότε συνειδητοποιείς ότι είναι σαν να πέφτεις σε μποτιλιάρισμα στην πόλη, απ’ όπου δύσκολα μπορείς να ξεφύγεις.

Οι στίχοι περιέχουν σεξουαλικές αναφορές και έξυπνες μεταφορές, παρόμοιες μ’ αυτές που συναντώνται σε πολλά τραγούδια blues: «Δεν είμαι η μοναδική ψυχή που κατηγορείται ότι χτυπά και φεύγει. Υπάρχουν χνάρια ελαστικών σ’ όλη την πλάτη σου και μπορώ να δω ότι είχες κι εσύ τη διασκέδασή σου» (I'm not the only Soul who's accused of hit and run / Tire tracks all across your back / I can, I can see you had your fun).

Το τραγούδι περιέχει ένα διάσημο riff από αυτοσχέδιο καζού, το οποίο ο Jimi Hendrix δημιούργησε χρησιμοποιώντας μία χτένα κι ένα κομμάτι σελοφάν. Αντί να χρησιμοποιηθούν ήχοι από κόρνες αυτοκινήτων, όπως έκαναν οι Lovin’ Spoonful στο «Summer In The City» (1966), χρησιμοποιήθηκε το καζού, το οποίο και προσομοίωσε όμορφα την κυκλοφορία.

Η ηχογράφηση πραγματοποιήθηκε το διάστημα 1967-1968 στα Record Plant Studios της Νέας Υόρκης. Σε αντίθεση με πολλά από τα τραγούδια του δίσκου, στην ηχογράφηση του «Crosstown Traffic» έλαβε μέρος η πλήρης σύνθεση των Jimi Hendrix Experience, με τους Jimi Hendrix, Mitch Mitchell και Noel Redding. Εκτός από το αυτοσχέδιο καζού, ο Jimi Hendrix έπαιξε ηλεκτρική κιθάρα και πιάνο και βέβαια ερμήνευσε το τραγούδι. Στις δεύτερες φωνές ακούγονται ο Noel Redding και ο Dave Mason των Traffic. Η φωνή του Mason είναι αυτή που ακούγεται στο ψηλότερο σημείο της λέξης «Traffic», τονίζοντας έξυπνα και το συγκρότημά του.

Την παραγωγή στις αρχικές λήψεις έκανε ο Chas Chandler αλλά ο Jimi Hendrix έκανε το remix όταν ανέλαβε ο ίδιος την παραγωγή της μουσικής του το 1968.

Το «Crosstown Traffic» κυκλοφόρησε σε single στις 21 Νοεμβρίου του 1968 στις Η.Π.Α. και στις 11 Απριλίου του 1969 στη Μεγάλη Βρετανία. Δεν ήταν κατ’ ανάγκη γραφτό να αποτελέσει κομβικό σημείο του δίσκου «Electric Ladyland», γι’ αυτό και ήταν το δεύτερο single που βγήκε από το δίσκο, καθότι είχε προηγηθεί το «All Along The Watchtower». Μάλιστα ο Jimi Hendrix παραπονέθηκε για την κυκλοφορία του τραγουδιού σε single λέγοντας:
- Έχετε ολόκληρο τον προγραμματισμένο δίσκο και ξαφνικά κάνουν single το «Crosstown Traffic» κι αυτό βγαίνει από ένα άλλο σύνολο.

Παρά τις διαμαρτυρίες του, το τραγούδι έφτασε στο Νο 37 της Μεγάλης Βρετανίας και στο Νο 52 των Η.Π.Α. ενώ το 1990 ξαναμπήκε στα βρετανικά charts φτάνοντας μέχρι το Νο 61.

 Άλλες εκτελέσεις

• Phil Upchurch (1968, στο δίσκο «Upchurch»).
• Gil Evans (1975, στο δίσκο «Plays The Music Of Jimi Hendrix»).
• Caveman (1991, κυκλοφόρησαν το τραγούδι «I’m Ready», όπου χρησιμοποίησαν sample από το «Crosstown Traffic»).
• Assalti Frontali (1992, ως sample στο τραγούδι «F.O.T.T.I.T.I.»).
• Emily Symons & Farmhouse (1992).
• Sudden Def (1992, ως sample στο τραγούδι «Def’s Penalty»).
• Gunshot (1993, ως sample στο τραγούδι «To Those Who Deserve It»).
• Living Colour (Νοέμβριος 1993, στη συλλογή «Stone Free: A Tribute To Jimi Hendrix». Παραγωγή του Ron Saint Germain).
• Hed PE (Μάιος 2002, στη συλλογή «NASCAR: Crank It Up»).
• Charlie Daniels (Ιούλιος 2002, οργανική εκτέλεση στο άλμπουμ «Redneck Fiddlin’ Man»).
• Red Hot Chili Peppers (2003, ζωντανή ηχογράφηση στην επανέκδοση του άλμπουμ «Mother’s Milk»).
• Soulive (Σεπτέμβριος 2005, στο άλμπουμ «Break Out». Στην εκτέλεση αυτή συμμετέχει ο κιθαρίστας Robert Randolph).
• Funkanomics (Σεπτέμβριος 2009, ως sample στο τραγούδι «Crosstown Shelter»).
• Ariya Astrobeat Arkestra (Μάρτιος 2010, στο single «Crosstown Traffic/Lost In Kinshasa»).
• Thomas Blug (2011, ζωντανή ηχογράφηση στο άλμπουμ «Blug Plays Hendrix – Live»).
• Boris Savoldelli (2011, στο άλμπουμ «Biocosmopolitan»).
• Το τραγούδι ερμήνευσαν επίσης σε συναυλίες ο Γερμανός κιθαρίστας Henrik Freischlader, ο Βορειοϊρλανδός μουσικός Foy Vance, το ελληνικό συγκρότημα Μητέρα Φάλαινα Τυφλή και πολλοί άλλοι καλλιτέχνες.
• Το «Crosstown Traffic» ακούγεται στις ταινίες «Prefontaine» (1997) και «Επίλεκτη Ομάδα Κρούσης» (S.W.A.T., 2003) καθώς και σ’ ένα επεισόδιο της αμερικανικής σειράς «Entourage» (2005). Επιπλέον, περιλαμβάνεται στο video game Rock Band 3. Crosstown Traffic ονομάζεται επίσης κι ένα αμερικάνικο συγκρότημα.

Το «Crosstown Traffic» έδωσε τον τίτλο του στο βιβλίο του Charles Shaar Murray «Crosstown Traffic: Jimi Hendrix and Post-War Pop», που εκδόθηκε το 1989. Το βιβλίο αυτό δεν είναι απλά μία βιογραφία του Jimi Hendrix, αλλά διερευνά επιπλέον τόσο τις επιρροές που διαμόρφωσαν τη μουσική του, όσο και τις επιπτώσεις της στην Pop κουλτούρα της δεκαετίας του 1960, ιδίως όσον αφορά την φυλετικά και πολιτικά φορτισμένη ατμόσφαιρα εκείνης της εποχής.

CROSSTOWN TRAFFIC – Jimi Hendrix

You jump in front of my car when you,
you know all the time that
Ninety miles an hour, girl, is the speed I drive
You tell me it's alright, you don't mind a little pain
You say you just want me to take you for a ride

You're just like crosstown traffic
So hard to get through to you
Crosstown traffic
I don't need to run over you
Crosstown traffic
All you do is slow me down
And I'm tryin' to get on the other side of town

I'm not the only Soul who's accused of hit and run
Tire tracks all across your back
I can, I can see you had your fun
But, darlin' can't you see my signals turn from green to red
And with you I can see a traffic jam straight up ahead

You're just like crosstown traffic
So hard to get through to you
Crosstown traffic
I don't need to run over you
Crosstown traffic
All you do is slow me down
And I got better things on the other side of town