Τα 100 Καλύτερα Albums Όλων Των Εποχών Νο. 82: Harvest (Neil Young, 1972)

Γράφει ο Γιώργος Μπιλικάς (Orfeus)
223 άρθρα στο MusicHeaven

Έπιασε την ψυχή μου και την κατακρεούργησε βυθίζοντας μέσα της χιλιάδες μαχαίρια. Πώς ακτινοβολεί έτσι λαμπερά το σκοτάδι; Από πού έρχεται αυτή η όμορφη και τρυφερή φωνή;



Ακούμπησα επάνω του με όλο μου το είναι και άκουσα, είδα, έμαθα, βίωσα, συνειδητοποίησα, μίλησα, είπα και έγραψα ότι η μελαγχολία που κουβαλάω μέσα μου δεν είναι αδιέξοδη, αλλά έχει τρόπο να εκφραστεί και να γίνει δημιουργική. Έτσι… άνοιξα τις πόρτες της ψυχής μου και τον καλοδέχτηκα ανάμεσα στους λίγους, αλλά εκλεκτούς και επιλεγμένους φίλους μου. Welcome Neil!!!



Ο Neil γεννήθηκε στις 12 Nοεμβρίου του 1945 στο Tορόντο του Kαναδά και μετακόμισε στο Winnipeg όταν χώρισαν οι γονείς του. Στα πέντε του χρόνια “οικονόμησε” μία πολιομυελίτιδα που του έκανε ζημιά στην αριστερή πλευρά του σώματός του. Η πρώτη του μπάντα ονομάζονταν Squires και ο Neil τότε, ονόμαζε τον εαυτό του Mortimer. Άλλη μία μπάντα από τις πρώτες του, ονομάζονταν Mynah Birds. Στα 1966 έφτιαξε μαζί με τον Stephen Stills τους Buffalo Springfield και μποϋκοτάρισε την τελετή ένταξης των Buffalo στο Rock And Roll Hall Of Fame (1997) γιατί την θεώρησε εμπορικό γεγονός. Πολύ καλά έκανε δηλαδή αφού η τιμή εισόδου με γεύμα ήταν 1.200 δολάρια το άτομο.



Κυκλοφόρησε το πρώτο του σόλο άλμπουμ το 1969 και για το δεύτερο κάλεσε τους Crazy Horse να τον συνοδέψουν για να εξασφαλίσει δυναμική και έντονη ηχητική υποστήριξη. Στη συνέχεια έγινε μέλος των C,S,N,Y με πρώτη τους εμφάνιση στο Woodstock. (1969) Στη σόλο καριέρα του, δημιούργησε κλασικά albums όπως τα "After The Gold Rush" & "Harvest" και στη διάρκεια της δεκαετίας του '80 η μουσική του περιπλανήθηκε μεταξύ Hard, Rockabily, Country & Blues, ενώ κατά τη δεκαετία του '90 αναγνωρίστηκε σαν πατριάρχης του Grunge ύφους, ηχογραφώντας μάλιστα μαζί με τους Pearl Jam. 

Το περιοδικό Village Voice τον ανακήρυξε καλλιτέχνη της δεκαετίας του 70 και η Geffen Records τον “τσίμπησε” προσφέροντάς του συμβόλαιο συνεργασίας. Ο Neil υπέγραψε και έκανε εκεί μερικά “πειραματικά” albums, αλλά η Geffen αργότερα, του έκανε μήνυση επειδή δεν …πούλαγε. Στα 1979, σκηνοθέτησε την ταινία/ντοκιμαντέρ Rust Never Sleeps με το ψευδώνυμο Bernard Shakey και στα 1988 επέστρεψε στην Reprise Records. Οι δύο του γιοι, ο Ben και ο Zeke γεννήθηκαν με εγκεφαλική παράλυση και αυτό έφερε –αναγκαστικά- στη ζωή του Neil το ίδρυμα Bridge School, για άτομα με ειδικές ανάγκες. Πέρα από την κάθε επιβεβλημένη επαφή του με το ίδρυμα αυτό, ο Neil δίνει κάθε χρόνο μία συναυλία προσφέροντάς όλες του τις εισπράξεις στο Bridge School. Είναι μέτοχος της σιδηροδρομικής εταιρίας Lionel και έχει διπλώματα ευρεσιτεχνίας σε θέματα πρότυπου έλεγχου κίνησης των σιδηροδρόμων. 

Το Album

1972: Harvest 
Tracks: 1) Out On The Weekend 2) Harvest 3) A Man Needs A Maid 4) Heart Of Gold 5) Are You Ready For The Country? 6) Old Man 7) There's A World 8) Alabama 9) The Needle And The Damage Done 10) Words (Between The Lines Of Age).

Το Harvest που είναι το τέταρτο album του Neil, κυκλοφόρησε τον Φεβρουάριο του 1972 με τη συμμετοχή της London Symphony Orchestra σε δύο τραγούδια, και guest vocals από τους David Crosby, Graham Nash, Linda Ronstadt, Stephen Stills & James Taylor.

Πρόκειται για το album του Neil που έχει πουλήσει τα περισσότερα αντίτυπα και τον έστειλε για μία και μοναδική φορά στο No. 1 των ΗΠΑ με το 'Heart Of Gold'. Η χρυσαφένια καρδιά του Neil αιμορραγεί στο Harvest. Τα κομμάτια είναι ειλικρινή, τρυφερά, μελωδικά και τα στιχάκια του είναι θαυμάσια. Στα 'Out On The Weekend', 'Words' & 'Old Man' δίνει …τα ρέστα του! Στα 'A Man Needs A Maid' & 'There's A World' τον συνοδεύει η London Symphony Orchestra, στο 'Needle And The Damage Done' ασχολείται με το πρόβλημα των ναρκωτικών και στο 'Old Man' ψάχνει το νόημα της ζωής. Οι μελωδίες του είναι υπέροχες. Το 'Words' ας πούμε, είναι καταπληκτικό και ευρηματικό κομμάτι. Στο 'Alabama'  ροκάρει με τη συνοδεία των Crosby & Stills στα φωνητικά και σε λίγο, θα του απαντήσουν οι Lynyrd Skynyrd με το Sweet Home Alabama. Στο Harvest τον συνοδεύουν οι Stray Gators. 



Σχόλιο: Δυναμικά country τραγούδια με ενδιαφέρουσες μελωδίες. Όμορφο album. Και το θέμα δεν είναι ότι αιμορραγεί η καρδιά του Neil. Το θέμα είναι ότι εξακολουθεί να μαχαιρώνει και τη δικιά μου! Άτιμο παιδί… 

Καλύτερο Τραγούδι: Το καλύτερο τραγούδι δεν είναι το Heart Of Gold που τον έστειλε στο Νο. 1 όπως ίσως θα περίμενες να γράψω, αλλά το Harvest, το Old Man, το Alabama * και το Words.

* Το τραγούδι του Neil, Alabama μαζί με το Southern Man (από το After the Goldrush  του 1970) αποτέλεσαν έμπνευση για να γράψουν οι Lynyrd Skynyrd το Sweet Home Alabama ως απάντηση στον Neil. Και ναι μεν ο διάλογος των Ronnie & Neil τελείωσε με τον θάνατο του Ronnie στα 1977, όμως τόσο ο διάλογος αυτός όσο και η φιλία τους, ενέπνευσαν τους Drive by Truckers να γράψουν το τραγούδι Ronnie and Neil  και να το συμπεριλάβουν στο album Southern Rock Opera του 2001.

Alabama (Neil Young, 1972)



Oh Alabama
The devil fools 
With the best laid plan
Swing low, Alabama
You got the spare change
You got to feel strange
And now the moment
Is all that it meant

Alabama, you got
The weight on your shoulders
That's breaking your back
Your Cadillac
Has got a wheel in the ditch
And a wheel on the track

Oh Alabama
Banjos playing
Through the broken glass
Windows down in Alabama
See the old folks
Tied in white ropes
Hear the banjo
Don't it take you down home?

Southern Man (Neil Young, 1970)



Southern man better keep your head
Don't forget what your good book said
Southern change gonna come at last
Now your crosses are burning fast
Southern man

I saw cotton and I saw 'bac
Tall white mansions and little shacks
Southern man, when will you pay them back?
I heard screaming and bullwhips cracking
How long? How long?

Southern man better keep your head
Don't forget what your good book said
Southern change gonna come at last
Now your crosses are burning fast
Southern man

Lily Belle, your hair is golden brown
I've seen your black man coming round
Swear by God, I'm gonna cut him down!
I heard screaming and bullwhips cracking
How long? How long?

Sweet Home Alabama (Lynyrd Skynyrd, 1974)



Big wheels keep on turning
Carry me home to see my kin
Singing songs about the Southland
I miss Alabamy once again
And I think its a sin, yes

Well I heard mister Young sing about her
Well, I heard ol' Neil put her down
Well, I hope Neil Young will remember
A Southern man don't need him around, anyhow

Sweet home Alabama
Where the skies are so blue
Sweet Home Alabama
Lord, I'm coming home to you

In Birmingham they love the governor,
Now we all did what we could do
Now Watergate does not bother me
Does your conscience bother you?
Tell the truth

Now Muscle Shoals has got the Swampers
And they've been known to pick a song or two
Lord they get me off so much
They pick me up when I'm feeling blue
Now how about you?

Lordy!
Lord, I'm coming home to you
Yea, yeaMontgomery's got the answer

Ronnie and Neil (Drive by Truckers, 2001)

Church blew up in Birmingham
Four little black girls killed
for no goddamn good reason
All this hate and violence

can't come to no good end
A stain on the good name.
A whole lot of good people dragged
threw the blood and glass
Blood stains on their good names
and all of us take the blame

Meanwhile in North Alabama,
Wilson Pickett comes to town
To record that sweet Soul music,
to get that Muscle Shoals sound

Meanwhile in North Alabama,
Aretha Franklin comes to town
To record that sweet Soul music,
to get that Muscle Shoals sound

And out in California,
a Rock star from Canada
writes a couple of great songs about the
Bad shit that went down
"Southern Man" and "Alabama"
certainly told some truth
But there were a lot of good folks down here
and Neil Young wasn't around

Meanwhile in North Alabama,
Lynyrd Skynyrd came to town
To record with Jimmy Johnson
at Muscle Shoals Sound
And they met some real good people,
not racist pieces of shit
And they wrote a song about it
and that song became a hit

Ronnie and Neil Ronnie and Neil
Rock stars today ain't half as real
Speaking there minds on how they feel
Let them guitars blast for Ronnie and Neil

Now Ronnie and Neil became good friends
their feud was just in song
Skynyrd was a bunch of Neil Young fans
and Neil he loved that song
So He wrote "Powder Finger" for Skynyrd to record
But Ronnie ended up singing
"Sweet HomeAlabama" to the lord

And Neil helped carry Ronnie 
in his casket to the ground
And to my way of thinking,
us southern men need both of them around
Ronnie and Neil Ronnie and Neil

Rock stars today ain't half as real
Speaking their minds on how they feel
Let them guitars blast for Ronnie and Neil.

Πηγές: 
1) Encyclopedia of Rock & Roll (Rolling Stone)
2) Καμία Συμπάθεια για τον Διάβολο (Orfeus)

Ευχαριστώ για την ανάγνωση…