Automatic - Pointer Sisters

Γράφει ο Κωνσταντίνος Παυλικιάνης (CHE)
223 άρθρα στο MusicHeaven

Το ‘‘Automatic’’ περιλαμβάνεται στον πολυπλατινένιο δίσκο-ορόσημο των Pointer Sisters ‘‘Break Out’’ που κυκλοφόρησε το 1983. Σήμερα, θεωρείται –μαζί με το ‘‘I’m So Excited’’- ένα από τα σήματα κατατεθέν του συγκροτήματος.
Το χορευτικό αυτό τραγούδι, το οποίο έγραψε ο Brock Walsh και ο Mark Goldenberg, έχει έντονα τα στοιχεία του Funk αλλά και επιρροές από τη new wave, που εκείνη την εποχή ήταν της μόδας, με χαρακτηριστικότερο στοιχείο τη χρήση του drum machine. Τόσο με τη μουσική του όσο και με τους στίχους του, το ‘‘Automatic’’ κάνει μία σατιρική αναφορά στον τρόπο που η τεχνολογία γινόταν όλο και περισσότερο κυρίαρχη στη μουσική της δεκαετίας του 1980.

Στους στίχους του τραγουδιού, η τραγουδίστρια δεν είναι τίποτα περισσότερο από ένα ελεγχόμενο ρομπότ στα χέρια αυτού που την κατευθύνει.
Τα βασικά φωνητικά του ‘‘Automatic’’ κάνει η Ruth Pointer, η γηραιότερη των Pointer Sisters, η οποία τότε ήταν 37 ετών και την προηγούμενη χρόνια είχε γίνει… γιαγιά! Η χαρακτηριστική βαθιά φωνή της Ruth, που μοιάζει αντρική, έπαιξε προεξέχοντα ρόλο στην επιτυχία του τραγουδιού.
Στα βοηθητικά φωνητικά είναι οι Anita και June Pointer, οι δύο μικρότερες αδερφές της Ruth, οι οποίες τότε ήταν 35 και 30 ετών αντίστοιχα (αν και μικρότερη η June Pointer πέθανε στα χέρια των αδερφών της στις 11 Απριλίου 2006).

Σημαντική για την επιτυχία του ‘‘Automatic’’ ήταν επίσης η συμβολή του παραγωγού Richard Perry, ο  οποίος είναι ένας από τους πιο επιτυχημένους παραγωγούς στην ιστορία της μουσικής. Στην σχεδόν 45χρονη καριέρα του, ο Richard Perry συνεργάστηκε με τους Rod Stewart, Barbra Streisand, Diana Ross, Carly Simon, Harry Nilsson, Tina Turner, Ray Charles, Art GarFunkel, Temptations, Neil Diamond, Fats Domino, Donna Summer κ.α., έχοντας στο ενεργητικό του 28 χρυσά και 15 πλατινένια albums, 13 χρυσά singles, 6 προσωπικές υποψηφιότητες για Grammy και πολλές άλλες διακρίσεις.

Το single του ‘‘Automatic’’ κυκλοφόρησε τον Δεκέμβριο του 1983. Την άνοιξη του ίδιου έτους έφτασε στο Νο 5 των Η.Π.Α. και στο Νο 2 της Μεγάλης Βρετανίας, όπου «κόλλησε» πίσω από το ‘‘Relax’’ των Frankie Goes To Hollywood. Επίσης έγινε Νο 1 στην Ιρλανδία (το μοναδικό των Pointer Sisters στη χώρα αυτή), Νο 15 στην Αυστραλία ενώ γνώρισε μεγάλη επιτυχία και στον Καναδά.

Την ίδια χρονιά κέρδισε και το βραβείο Grammy στην κατηγορία ‘‘Best Arrangement for Two or More Voices’’. Επιπλέον ήταν το πρώτο από μία σειρά τεσσάρων διαδοχικών singles των Pointer Sisters που μπήκαν στο Top 10 ενώ μαζί με το «Neutron Dance» (από τον ίδιο δίσκο των Pointer Sisters) άνοιξαν το δρόμο και για άλλα γυναικεία συγκροτήματα της R&B τα οποία είχαν χαμηλά alto βασικά φωνητικά συνοδευμένα με πιο ψηλές αρμονίες. Δέκα χρόνια αργότερα, οι TLC έκαναν το ίδιο με τις Νο 1 επιτυχίες τους «Creep» (1994) και «Waterfalls» (1995).

Το 1989 κυκλοφόρησε στη Μεγάλη Βρετανία, σε περιορισμένα αντίτυπα, ένα maxi single που περιείχε ένα 10λεπτο remix του Richie Rich στο ‘‘Automatic’’ καθώς και την 6 λεπτών extended version του τραγουδιού. Αυτό δεν είναι το μοναδικό remix που έγινε στο “Automatic’’, καθώς το 2001 βγήκε στην αγορά κι ένα remix των Basement Jaxx το οποίο όμως ανήκει στις ανεπίσημες κυκλοφορίες.

Το ‘‘Automatic’’ χρησιμοποιήθηκε στην αρχή της ταινίας «Το Σφύριγμα Της Σφαίρας» (Ricochet, 1991) καθώς και στην τηλεοπτική ταινία «The Return Of The Six Million Dollar Man And The Bionic Woman» (1987), ενώ συμπεριλήφθηκε και στο δημοφιλές παιχνίδι «Grand Theft Auto: Vice City».

Το 2007 το «Automatic» επανήλθε στην επικαιρότητα όταν το ερμήνευσε η Αμερικανίδα τραγουδίστρια Ultra Nate. Η νέα αυτή εκτέλεση ανέβηκε στο Νο 1 του Αμερικάνικου Dance chart δίνοντας συνέχεια στη μόδα των επανεκτελέσεων των τραγουδιών της δεκαετίας του 1980. Επίσης συνοδεύτηκε και από video clip όπου δύο άντρες –κατά τα φαινόμενα γυμνοί- παρακολουθούν την τραγουδίστρια μέσα από τους υπολογιστές τους.
Τέλος, το 2008 το βρετανικό ανδρικό συγκρότημα Hot Leg συμπεριέλαβε μία εκτέλεση του τραγουδιού στο EP «I’ve Met Jesus».

AUTOMATIC – Pointer Sisters

Look what you're doing' to me
I'm utterly at your whim
All of my defences down.
Your camera looks through me
With its x-ray visions
and all systems run aground.
All I can manage to push from my lips
is a stream of absurdities.
Every word I intended to speak
Winds up locked in the circuitry.

No way to control it, it's totally automatic
whenever you're around.
I'm walking blindfolded completely automatic
All of my systems are down
down, down, down
Automatic, automatic.

What is this madness
that makes my motor run
my legs to weak to stand
I go from sadness to exhilaration
like a robot at your command.
My hands perspire and shake like a leaf
Up and down goes my temperature.
I summon doctors to get some relief
but they tell me there is no cure.

(chorus)

Look what you're doing' to me
I'm utterly at your whim

Κείμενο: Κωνσταντίνος Παυλικιάνης