"Η μουσική πρέπει να δημιουργεί μια γέφυρα εμπιστοσύνης και ελπίδας για όλη την ανθρωπότητα". - Carlos Santana

Ο Carlos Santana γεννήθηκε στις 20 Ιουλίου του 1947 στο ’ουτλαν δε Νάβαρο, στο Μεξικό όπου έχει δοθεί τιμητικά το όνομά του σε ένα δρόμο και σε μια πλατεία της πόλης. Ο πατέρας του ήταν δεξιοτέχνης βιολονίστας της λαϊκής τοπικής σκηνής "mariachi". Ο Carlos ακολούθησε τα βήματά του και ξεκίνησε να παίζει βιολί σε ηλικία πέντε ετών. Αργότερα, όταν η οικογένεια μετακόμισε στην Τιχουάνα, άρχισε ο έρωτάς του για την κιθάρα, το όργανο που έμελλε να τον κάνει διάσημο σε όλο τον κόσμο. Πραγματοποίησε τα πρώτα του βήματα ως κιθαρίστας επιχειρώντας μιμήσεις του John Lee Hooker, του T.Bone Walker και του B.B.King, τους οποίους άκουγε στο ραδιόφωνο από σταθμούς των ΗΠΑ που η εμβέλειά τους έφτανε μέχρι το Μεξικό. Το 1961 μετοίκησε στο Σαν Φρανσίσκο όπου το 1966 σχημάτισε τους Santana Blues Band και βρήκε ένα πρώτο ακροατήριο για τον εκρηκτικό latin-blues ήχο που πρότεινε. Το 1968 μίκρυνε το όνομα του σχήματος σε Santana και άρχισε να γνωρίζει μεγάλη επιτυχία στη σκηνή της Καλιφόρνια, πλαισιωμένος από τους μουσικούς Gregg Rolie (κίμπορντς), David Brown (μπάσο), Michael Shrieve, Marcus Malone και Mike Carabello. Στη συνέχεια προσχώρησαν στο σχήμα οι Jose Chepito Areas, Neal Schon, Tom Coster, Armando Peraza, Raul Rekow, Graham Lear, Orestes Vilato και Coke Escovedo. Η συμμετοχή του συγκροτήματος στο Φεστιβάλ του Woodstock το 1969, σε συνδυασμό με εμφανίσεις στο τηλεοπτικό σόου του Ed Sullivan, απέφερε ένα συμβόλαιο συνεργασίας με τη δισκογραφική Columbia. Οι τρεις πρώτοι καρποί του, τα άλμπουμ "Santana" (1969), "Abraxas" (1970) και "Santana III" (1971), περιλάμβαναν μεγάλες επιτυχίες όπως το "Jingo" και οι διασκευές στο salsa ύμνο "Oye Como Va" του Tito Puente και στο "Black Magic Woman" του Peter Green. Ήταν χαρακτηριστικά δείγματα του "cubano rock", όπου η πολυρυθμική παράδοση από την οποία αντλούσε έμπνευση το γκρουπ μπολιαζόταν με jazz και funk ήχους και ρυθμούς. Το "Caravanserai", που ακολούθησε το 1972, χαρακτηρίστηκε από μια αλλαγή ύφους προς την κατεύθυνση της jazz, καθώς οι Rolie και Schon αποχώρησαν για να σχηματίσουν τους Journey. Η διασκευή στο "She's Not There" των Zombies έγινε επιτυχία μέσα από το "Moon Flower" του 1977. Το "Zebop!" του 1981 χαρακτηριζόταν από εντυπωσιακές κιθαριστικές επιδόσεις, αφού η ήδη φημισμένη latin- rock φόρμουλα συνέχισε να αποδίδει καρπούς και τη δεκαετία του '80. Το 1986 ο Santana υπέγραψε την παραγωγή της μουσικής επένδυσης του "La Bamba", ενός φιλμ βασισμένου στη ζωή του Richie Valens κάνοντας το latin- pop υβρίδιο δημοφιλές σε μια νέα γενιά ακροατών. Το εξαιρετικά επιτυχημένο "Supernatural" (1999) επιβεβαίωσε ότι οι ένδοξες ημέρες της latin jazz, των αφροκουβανέζικων ρυθμών και των blues καλά κρατούν. Όμοια αισθητική κατεύθυνση υιοθέτησε και το "Shaman" (2002) με συμμετοχή μεγάλου αριθμού καλεσμένων καλλιτεχνών, όπως οι Michelle Branch, Seal, Macy Gray, Dido, Placido Domingo κ.ά. Η "συνταγή" ακολουθήθηκε για τρίτη φορά στο "All That I Am" (2005), προκαλώντας ωστόσο κάποια παράπονα από μια μερίδα των ακροατών που είχε αρχίσει πλέον να κουράζεται από την έλλειψη καινοτομίας.

Κοινωνική δράση
Μια πτυχή της ζωής του Carlos Santana που δεν είναι προβεβλημένη τόσο όσο τα καλλιτεχνικά του επιτεύγματα είναι εκείνη της κοινωνικής δράσης. Από πολύ νέος είχε έμπρακτη συμμετοχή σε αγαθοεργίες, ανθρωπιστικές οργανώσεις και μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς. Το 1998 ίδρυσε μαζί με τη σύζυγό του Deborah Santana το ίδρυμα Milagro με σκοπό τη συγκέντρωση δωρεών για την υποστήριξη παιδιών του Τρίτου Κόσμου σε θέματα υγείας, εκπαίδευσης και τεχνών. Το ίδρυμα Milagro έχει συγκεντρώσει μέχρι σήμερα χορηγίες ύψους 1,8 εκατομμυρίων δολαρίων. Πρόσφατα ο Santana δραστηριοποιήθηκε στον αγώνα κατά του AIDS μέσω μιας συνεργασίας με τον οργανισμό ANSA (Artists for New South Africa). Το 2003 δώρισε όλα τα κέρδη από την αμερικανική περιοδεία του για το σκοπό αυτό. ’λλες οργανώσεις που έχει συνδράμει είναι οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα, Διεθνής Αμνηστία, Greenpeace, Save the Children, Childreach, Rainforest Action Network κ.ά.

Βραβεία και ρεκόρ
Μέχρι σήμερα ο Carlos Santana έχει παίξει ζωντανά για 100 εκατομμύρια άτομα συνολικά και έχουν πωληθεί περίπου 90 εκατομμύρια άλμπουμ του. Έχει κερδίσει δέκα βραβεία Grammy, εννέα από τα οποία για το άλμπουμ του "Supernatural" του 1999 (οι πωλήσεις του ξεπέρασαν τα 25 εκατομμύρια αντίτυπα). Ένα ακόμη Grammy κέρδισε για το σινγκλ "The Game Of Love" από το άλμπουμ "Shaman" του 2001. Επίσης του έχουν απονεμηθεί τρία latin Grammy.

Η τρέχουσα στελέχωση του συγκροτήματος
Οι Santana έχουν αλλάξει πολλές φορές μέλη στα σαράντα χρόνια ζωής που μετρά το συγκρότημα, συμπεριλαμβάνοντας πολύ αξιόλογους μουσικούς των blues, του latin και του rock. Η τρέχουσα στελέχωση περιλαμβάνει ως βασικά μέλη τους:
Carlos Santana: κιθάρα και φωνητικά
Chester Thompson: κίμπορντς
Benny Rietveld: μπάσο
Dennis Chambers: ντραμς
Andy Vargas: φωνητικά
Karl Perazzo: timbales, κρουστά
Raul Rekow: congas, κρουστά
Bill Ortiz: τρομπέτα

Χρονολόγιο

20 Ιουλίου 1947
Γέννηση του Carlos Santana.

1 Οκτωβρίου 1966
Σχηματίζονται οι Santana Blues Band στο Σαν Φρανσίσκο.

16 Ιουνίου 1968
Συντόμευση του ονόματος σε Santana και πρώτη εμφάνιση στο κλαμπ Fillmore West του Σαν Φρανσίσκο. Γνωριμία και αρχή φιλίας του Carlos με τους Al Kooper και Mike Bloomfield.

15 Αυγούστου 1969
Οι Santana παίζουν μπροστά σε 400.000 άτομα στο Woodstock. Μία από τις κορυφαίες στιγμές του φεστιβάλ είναι η ερμηνεία τους στο ινστρουμένταλ "Soul Sacrifice", που περιλαμβάνεται στο ομώνυμο φιλμ.

13 Σεπτεμβρίου 1969
Κυκλοφορία του φερώνυμου ντεμπούτο άλμπουμ που περιλαμβάνει τις επιτυχίες "Evil Ways", "Jingo", "Persuasion" και "Soul Sacrifice". Μπαίνει στους πίνακες επιτυχιών όπου παραμένει για δυο χρόνια.

24 Οκτωβρίου 1970
Το δεύτερο άλμπουμ "Abraxas" ανεβαίνει στο Νο 1 του τσαρτ, θέση την οποία διατηρεί επί έξι εβδομάδες. Περιλαμβάνει τις επιτυχίες "Black Magic Woman" (Νο 4 στο τσαρτ των σινγκλ) και "Oye Como Va" (Νο 13).

13 Νοεμβρίου 1971
Το "Santana III" ανεβαίνει στο Νο 1 από την πρώτη εβδομάδα κυκλοφορίας του και μένει στη θέση αυτή επί πέντε εβδομάδες. Το σινγκλ "Everybody's Everything" φτάνει στη θέση Νο 12 ένα μήνα αργότερα.

1 Δεκεμβρίου 1972
Το πειραματικό "Caravanserai" βρίσκει τους Santana να ακολουθούν μια νέα κατεύθυνση με jazz προφίλ. Παρά τον αντιεμπορικό του χαρακτήρα το άλμπουμ φτάνει στο Νο 8 του τσαρτ.

19 Νοεμβρίου 1977
Η διασκευή στο "She's Not There" των Zombies, μέσα από το διπλό LP "Moonflower", γίνεται το πρώτο Top-40 σινγκλ των Santana μετά από μια παρένθεση πέντε χρόνων χωρίς ιδιαίτερες επιτυχίες.

28 Αυγούστου 1982
’λλο ένα Top-40 με το "Hold On". Θα χρειαστεί αναμονή μέχρι το 1999 για να ξαναδεί ο Santana ένα δικό του σινγκλ στο τσαρτ.

1 Απριλίου 1983
Κυκλοφορία του σόλο άλμπουμ του Carlos Santana "Havana Moon".

20 Ιουλίου 1986
Ο Santana γιορτάζει την 20ή επέτειο του συγκροτήματος με ένα κοντσέρτο στο Σαν Φρανσίσκο, στο οποίο συμμετέχουν και τα 17 νυν και πρώην μέλη.

22 Φεβρουαρίου 1989
Βραβείο Grammy στην κατηγορία "Best Instrumental Rock Performance" για το άλμπουμ "Blues for Salvador".

1991
Ο Carlos Santana συλλαμβάνεται στο Χιούστον του Τέξας για κατοχή μαριχουάνας.

14 Αυγούστου 1994
Συμμετοχή στο Woodstock II.

8 Αυγούστου 1995
Κυκλοφορεί η ανθολογία τριών CD με τίτλο "Dance of the Rainbow Serpent" στην ετικέτα Legacy της Columbia.

1996
Ο Carlos Santana τιμάται με το "Century Award" για το σύνολο του έργου του κατά την πέμπτη ετήσια τελετή απονομής των Μουσικών Βραβείων Billboard.

12 Ιανουαρίου 1998
Οι Santana γίνονται μέλος του Rock and Roll Hall of Fame κατά τη 13η τελετή εισαγωγής. Τους παρουσιάζει στο κοινό ο John Popper των Blues Traveller.

1 Ιουνίου 1999
Κυκλοφορεί το "Supernatural", πρώτο άλμπουμ των Santana στην Arista Records, σημειώνοντας εντυπωσιακή εμπορική επιτυχία.

23 Οκτωβρίου 1999
Το "Smooth", με στίχους και φωνητικά του Rob Thomas των Matchbox 20, γίνεται το Νο 1 σινγκλ του Santana. Κρατά την πρώτη θέση επί δώδεκα διαδοχικές εβδομάδες.

23 Φεβρουαρίου 2000
Ο Carlos Santana σαρώνει τα βραβεία Grammy της 42ης τελετής απονομής κερδίζοντας σε εννέα κατηγορίες.

8 Απριλίου 2000
Το "Maria Maria", ένα ακόμη σινγκλ από το "Supernatural", ανεβαίνει στο Νο 1 και κρατά την πρώτη θέση επί δέκα εβδομάδες.

Αύγουστος 2003
Ο Carlos Santana καταλαμβάνει τη 15η θέση στη λίστα του περιοδικού Rolling Stone με τους "100 καλύτερους κιθαρίστες όλων των εποχών".

2004
Ο Carlos Santana ανακηρύσσεται "πρόσωπο της χρονιάς" από τη Latin Recording Academy.

30 Αυγούστου 2005
Κυκλοφορεί το άλμπουμ του Herbie Hancock "Possibilities". Ο Carlos Santana συμμετέχει μαζί με την Angelique Kidjo στο κομμάτι "Safiatou".

Δισκογραφία

1969, Santana - Columbia/Legacy
1970, Abraxas - Columbia/Legacy
1971, Santana III - Columbia/Legacy
1972, Carlos Santana and Buddy Miles Live - Columbia
1972, Caravanserai - Columbia
1972, Love, Devotion And Surrender - Columbia
1973, Welcome - Columbia
1974, Lotus (live) - Columbia
1974, Illuminations - Columbia
1974, Borboletta - Columbia
1976, Amigos - Columbia
1977, Festival - Columbia
1977, Moonflower - Columbia
1978, Inner Secrets - Columbia
1979, Oneness: Silver Dreams Golden Realities - Columbia
1979, Marathon - Columbia
1980, The Swing Of Delight - Columbia
1981, Zebop! - Columbia
1982, Shango - Columbia
1983, Havana Moon - Columbia
1985, Beyond Appearances - Columbia
1985, Live - Columbia
1987, Freedom - Columbia
1987, Blues For Salvador - Columbia
1990, Spirits Dancing In The Flesh - Columbia
1992, Milagro - Polydor
1993, Sacred Fire: Santana Live In South America - Polydor
1994, Santana Brothers - Polygram
1995, Brothers - Island
1997, Live At The Fillmore 1968 - Columbia/Legacy
1999, Supernatural - Arista
2002, Shaman - Arista
2005, All That I Am - Arista

Βιντεογραφία (σε DVD)
2000, Supernatural Live - Arista
2002, Sacred Fire: Live In Mexico - Island
2005, Live By Request - Arista